虚拟主机的概念最早诞生于1965年，伴随着世界上第一个网站的诞生而诞生，并且已被连续使用了多年。截至到目前，虚拟主机依然是计算机领域的一款强大产品。那么，到底什么是虚拟主机，虚拟主机又能干什么呢？
一、虚拟主机是什么？
虚拟主机，也叫“网站空间”，就是把一台运行在互联网上的物理服务器划分成多个“虚拟”服务器。通俗的将，就是在网络服务器上分出一定的磁盘空间，用户可以租用此部分空间，以供放置站点及应用组件，提供必要的数据存放和传输功能。
二、虚拟主机有什么优、缺点？
作为目前建站的主流选择，目前世界上超过70%的网站都是运行在虚拟主机上的。作为一种典型的网站空间，虚拟主机有什么优缺点？下面通过西部数码一款经济型的虚拟主机为例进行分析：
1）虚拟主机的优点很多，主要体现这几方面：
一是价格便宜。虚拟主机是从服务器上虚拟化出来的，一台服务器上有多个虚拟主机，虽然是共享资源，性能不如vps和云主机好，但是价格却便宜很多，是前期不错的选择。比如这款西部数码linux A型虚拟主机，总价还不到200元一年，参数配置等性价比不错，适合初创型中小企业网站。
二是操作简单。西部数码这款虚拟主机配有功能强大控制面板，可以直接修改FTP密码，自行停止网站，自行绑定域名等，同时还提供WEB上传文件、恢复备份、RAR压缩、RAR解压等诸多高级管理功能，用户不用懂操作命令也可以完成自己想要的操作，对新手来说是福音。
三是升级灵活。虚拟主机升级还是比较灵活的，西部数码虚拟主机升级主要包括升级到的新型号、升级到的机房、操作系统、自动转移数据这四个方面，用户在线提交就可以完成，通常不用做其他更改，不影响网站运行。另外，用户也可以根据具体需求，升级到其它的主机型号。
2）虚拟主机的优点虽然多，但是也有缺点：
一是虚拟主机存在资源抢夺。由于服务器上有很多虚拟主机共享服务器资源，因此，如果其他虚拟主机用户执行一些占据流量和带宽的操作，那么很有可能会影响到其他用户。
二是，有时候虚拟主机网站访问速度不够快，这可能是由于主机提供商将一台主机出租给数量众多的网站，或者服务器配置等方面的原因所造成的。
三是，虚拟主机在应对大流量的访问时性能不足，有明显的性能瓶颈。
三、虚拟主机可以用来干什么？
虚拟主机的应用范围较为广泛，目前大部分网站都是建立在虚拟主机上的。根据西部数码庞大的虚拟主机用户数据分析，虚拟主机大致有以下用途：
1）虚拟主机空间
虚拟主机非常适合作为中小企业的小型门户网站，节省资金资源。 
2）电子商务平台
虚拟主机与独立服务器的运行完全相同，中小型服务商以较低成本，通过虚拟主机空间建立自己的电子商务、在线交易平台。
3）ASP、PHP应用平台
虚拟主机空间特有的应用程序模板，使用者可以快速的进行批量部署，是中小型企业运行ASP或PHP应用的首选平台。 
4）数据共享平台
中小企业、专业门户网站可以使用虚拟主机空间提供数据共享、数据下载服务。对于大型企业来说，可以作为部门级应用平台。
5）数据库存储平台
可以为中小企业提供数据存储数据功能。由于成本比独立服务器低，安全性高作为小型数据库首选。
四、选择虚拟主机应该注意什么
1）哪种情况适合选用虚拟主机？
虚拟主机主要用来搭建网站，因此对应的权限和功能也比一般的服务器要少，但对于入门建站用户来讲，虚拟主机更适合。相对于服务器管理和维护需要一定技术门槛，虚拟主机的使用相当简单，基本上会操作电脑就可以在短时间内搭建一个网站。
2）选择虚拟主机应考虑哪些因素？
选择虚拟主机主要参考稳定性、访问速度、价格、配套服务等维度。比如，是否预装了网站运行环境，是否赠送数据库，操作是否简单方便等都是选择虚拟主机时应该注意的。另外，选择可靠的虚拟主机服务商也是非常关键的因素，国内比较知名的厂商有阿里云、西部数码等品牌，专业的虚拟主机产品往往意味着安全、稳定和便捷。 
综上所述，选择虚拟主机应该考虑的因素众多，而选择一家综合实力比较强的服务商就能妥善解决这些问题。
笔者通过对比分析，认为性价比以及售后服务都不错的，西部数码当排在第一。西部数码提供的虚拟主机支持试用和独立IP。产品性价比很高，拥有业内最强大的主机管理平台，售后服务做得非常好。尤其是，近两年西部数码将虚拟主机升级到云平台后，稳定性及性能大幅提升后，更是颇受用户喜爱。另外，阿里云的虚拟主机稳定性也很不错，但价格较高，如果售后服务能提起来，也可视作不错的选择。